Le Canada conclut ses négociations avec les Philippines et les 700 millions de l'ASEAN

Cinq ans de négociations avec l'Asie du Sud-Est et un an avec les Philippines se sont achevés le même jour. Au 49e sommet de l'ASEAN, à Manille, le Premier ministre Mark Carney a annoncé samedi que le Canada avait conclu les négociations d'un accord de libre-échange avec les Philippines et en avait conclu l'essentiel avec l'ensemble de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est, un bloc de près de 700 millions d'habitants. Le Canada devient le premier pays d'Amérique du Nord à atteindre ce stade avec l'ASEAN, et ses agriculteurs, ses entreprises aérospatiales et ses sociétés minières auront un accès facilité à l'une des régions à la croissance la plus rapide du monde.

Deux accords en une journée à Manille

L'accord avec les Philippines a avancé vite pour une négociation commerciale. Mark Carney et le président Ferdinand Marcos Jr. avaient décidé de lancer les discussions au sommet de l'ASEAN de Kuala Lumpur, en octobre 2025, s'étaient revus à Vancouver en juillet pour s'engager à les terminer, et les ont conclues à Manille. Les deux dirigeants ont signé un document qui y met officiellement fin, et les deux gouvernements travaillent désormais à la signature de l'accord lui-même en 2027.

Le point de départ est modeste, et c'est ce qui rend l'objectif intéressant. Les échanges de marchandises entre les deux pays ont atteint 3,4 milliards de dollars canadiens en 2025, en hausse de 7,4 %, et l'investissement direct canadien aux Philippines s'élevait à environ 1,7 milliard. Ottawa affirme que l'accord pourrait tripler les exportations canadiennes vers les Philippines d'ici 2035, Mark Carney citant l'agriculture, l'aérospatiale, l'intelligence artificielle, les produits forestiers, les mines et les services énergétiques.

Les Philippines étaient la victoire rapide. L'ASEAN, la longue.

Cinq ans de négociation avec 11 pays

Les discussions en vue d'un accord de libre-échange ASEAN-Canada ont commencé en 2021 et, selon Mark Carney, étaient au point mort à l'arrivée de son gouvernement. Mettre d'accord sur les mêmes règles douanières 11 économies à des stades de développement très différents est un travail lent, et l'annonce de samedi est une « conclusion substantielle » : l'essentiel est fait, quelques chapitres restent à finaliser et l'objectif est une signature en 2027.

L'enjeu est déjà considérable. L'ASEAN était en 2025 le cinquième partenaire commercial du Canada pour les marchandises, avec 52,5 milliards de dollars canadiens d'échanges, en hausse de 22,7 % sur un an. L'économie combinée du bloc avoisine les 6 000 milliards de dollars canadiens. Ottawa estime que l'accord ajoutera près de 2 milliards au PIB canadien, avec des emplois nouveaux surtout dans l'agriculture et l'industrie.

Pour que les plus petits membres puissent ratifier l'accord et en tirer parti, le Canada consacre 5 millions de dollars canadiens sur trois ans à une aide technique aux gouvernements de l'ASEAN : experts du commerce, conseil réglementaire et formation.

Pourquoi Ottawa signe des accords à ce rythme

Mark Carney s'est fixé pour objectif de doubler d'ici 2035 les exportations canadiennes vers les pays autres que les États-Unis. À Manille, il a indiqué à la presse que près d'un dollar canadien d'exportation sur trois provient désormais de l'extérieur des États-Unis, la part la plus élevée en 40 ans. Son gouvernement affirme avoir signé sept accords de commerce et d'investissement cette année, dont un avec l'Indonésie, et lancé des négociations pour sept autres.

“Dans un monde plus dangereux et plus divisé, un réseau dense de liens tient bon.”— Mark Carney

Le sommet a aussi débouché sur des engagements plus modestes : 26 millions de dollars canadiens pour des projets aux Philippines, de la coopération dans le nucléaire civil au soutien aux femmes qui cultivent le cacao et le café, et un nouveau dialogue sur la cybersécurité entre les deux pays. Mark Carney se rend ensuite à Shenzhen pour l'APEC, où il doit rencontrer le président chinois Xi Jinping.

Pour les exportateurs des deux rives du Pacifique, la prochaine date à suivre est la signature de 2027. Une fois les deux accords en vigueur, un agriculteur canadien vendra sur un marché de près de 700 millions de personnes avec moins de droits de douane et moins d'obstacles en chemin.