Trump, Xi et Poutine fixent leur première rencontre à trois, à Shenzhen

Les dirigeants des États-Unis, de la Chine et de la Russie ne se sont jamais assis ensemble à trois. La Maison Blanche a annoncé vendredi qu'ils le feront jeudi, à Shenzhen, en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique. Les discussions porteront sur la réduction des armes nucléaires et sur la guerre en Iran, et des responsables américains comme russes disent qu'aucun accord n'est attendu. Pour la première fois depuis l'expiration en février du dernier traité de désarmement américano-russe, les trois premières puissances nucléaires parleront de leurs arsenaux dans la même pièce.

Trois dirigeants à la même table, pour la première fois

Olivia Wales, porte-parole de la Maison Blanche, a déclaré vendredi aux journalistes que le président Trump « conclura sa visite en Chine par une réunion trilatérale » avec Xi Jinping et Vladimir Poutine. Le Kremlin l'a confirmé. La Chine ne s'était pas exprimée samedi, et les médias d'État chinois n'ont mentionné que les entretiens bilatéraux de Xi.

Les dirigeants se connaissent bien deux à deux. Trump et Poutine se sont rencontrés sept fois, la dernière à Anchorage, en Alaska, en août 2025. Poutine et Xi se sont vus plus de 40 fois depuis 2013, et Xi a reçu Trump à Pékin en mai. Les trois ne se sont jamais réunis ensemble.

Le voyage est organisé autour de ce rendez-vous. Trump quitte Washington lundi pour un sommet des pays d'Asie du Sud-Est aux Philippines mardi, arrive à Shenzhen mercredi soir et, jeudi, s'entretient avec Xi lors d'un déjeuner de travail avant que la réunion à trois ne clôture sa visite. L'APEC rassemble cette semaine 21 économies dans la ville.

Le premier sujet sur la table est celui qui compte le plus pour tous ceux qui n'y sont pas assis.

Le traité arrivé à échéance en février

New START, signé en 2010, était le dernier accord limitant les arsenaux nucléaires stratégiques des États-Unis et de la Russie. Il a expiré en février 2026, laissant les deux pays sans plafond pour la première fois depuis des décennies. La Russie a proposé de le prolonger d'un an. Trump a refusé.

Washington dit vouloir un accord « nouveau, amélioré et modernisé », dont la Chine ferait partie. Selon les estimations du Pentagone, la Chine possède plus de 600 ogives nucléaires. Les États-Unis et la Russie en ont chacun plus de 5 000.

Pékin rechigne à s'y joindre. Le mois dernier, le ministère chinois des Affaires étrangères a jugé qu'il n'était « ni juste, ni raisonnable, ni réaliste » de lui demander de participer à ce stade à des négociations nucléaires à trois. Wales a indiqué que Trump évoquerait malgré tout « la réduction des armes nucléaires dans le monde ».

Le second sujet est la guerre en Iran, lancée par les États-Unis et Israël le 28 février. Un haut responsable américain a précisé que l'Ukraine ne serait pas abordée. Que peut alors produire, de façon réaliste, une seule réunion ?

Ce qu'une première rencontre peut ouvrir

Les responsables abaissent volontairement les attentes. Un haut responsable de l'administration Trump a déclaré à Reuters : « Nous ne nous attendons à aucun accord. » Le Kremlin s'accorde sur le poids de l'événement comme sur ses limites.

“Une rencontre entre les dirigeants de pays comme la Russie, la Chine et les États-Unis est extrêmement importante.”— Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin

Peskov a ajouté que ce que décideront les trois ne pourra pas être imposé à d'autres pays. Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, s'est inquiété que ces discussions deviennent un lieu où se déciderait l'avenir de l'Ukraine sans Kiev, d'où l'importance pour lui de l'assurance américaine que l'Ukraine n'est pas à l'ordre du jour.

Le contrôle des armements a rarement commencé par un traité. Il a commencé par des dirigeants convenant qu'un sujet devait être mis sur la table, avant de le confier à leurs négociateurs. Les traités de la guerre froide entre Washington et Moscou ont demandé des années de ce travail. Une première rencontre qui réunit les trois puissances nucléaires dans la même conversation est le point où ce processus pourrait commencer, si Pékin juge le moment venu.

Jeudi, pour la première fois, les dirigeants des trois premières puissances nucléaires du monde parleront de ces armes autour d'une seule table.