Los 11 países de la ASEAN firman un único reglamento digital para 680 millones de personas

En un salón de Manila, el sábado, los ministros de Comercio de los 11 países de la ASEAN firmaron un único conjunto de normas de comercio digital para casi 680 millones de personas, aproximadamente una vez y media la población de la Unión Europea. El Acuerdo Marco de Economía Digital, o DEFA, es el primer pacto independiente y jurídicamente vinculante del bloque sobre la economía digital. Abarca desde los certificados de origen electrónicos hasta los flujos de datos transfronterizos, y entra en vigor 180 días después de la firma, en 2027.

Un conocimiento de embarque que nunca toca el papel

El acuerdo parece una lista de las tareas que los comerciantes transfronterizos conocen de sobra. Amplía el uso y la aceptación de documentos comerciales electrónicos como los certificados de origen, los certificados fitosanitarios y los conocimientos de embarque, junto con la firma y la factura electrónicas, y mejora las normas sobre los envíos urgentes.

Los compromisos de fondo tienen que ver con los datos. Las empresas obtienen normas más claras para mover datos entre países, también los financieros, sin tener que almacenarlos localmente cuando la transferencia tiene fines comerciales. Ningún miembro puede exigir a una empresa su código fuente o su información criptográfica como condición para entrar en su mercado, y la ASEAN mantiene su moratoria de aranceles aduaneros sobre las transmisiones electrónicas, con una revisión cinco años después de la entrada en vigor del acuerdo.

Los primeros beneficiados que nombra el Ministerio de Comercio de Singapur son las pequeñas y medianas empresas, para las que cada formulario extra es un coste real. Grab, que opera su aplicación en ocho países de la ASEAN, dijo que el marco «ayudará a los negocios locales a aprovechar las enormes oportunidades en toda la región».

Conseguir que 11 gobiernos firmaran todo eso llevó tres años, y el motivo dice mucho de la región.

Tres años para acordar un único conjunto de normas

Las negociaciones empezaron en septiembre de 2023 y terminaron en mayo de 2026. Lo difícil era la distancia entre los miembros: Singapur tiene una de las economías más digitalizadas del mundo, mientras que Timor Oriental entró en el bloque apenas en octubre de 2025.

«Negociar un acuerdo que, por un lado, sea lo bastante ambicioso y, al mismo tiempo, aceptable para todos los países miembros no es fácil», dijo a los periodistas tras la firma el viceprimer ministro de Singapur, Gan Kim Yong. La solución fue un texto que fija normas comunes y permite a los miembros avanzar a distintas velocidades.

Filipinas, que ocupa este año la presidencia de la ASEAN, convirtió el pacto en un objetivo prioritario. La secretaria de Comercio, Cristina Roque, en su discurso durante la ceremonia, lo calificó como el primer acuerdo de economía digital de alcance regional de su tipo en el mundo.

“El DEFA no trata solo de crecimiento económico. Está estableciendo las normas, los sistemas y la cooperación que permitirán a nuestra gente y a nuestras empresas participar más plenamente en ese crecimiento.”— Cristina Roque

¿Y de qué tamaño es el premio que persiguen los ministros?

De 368.000 millones a 2 billones de dólares

El informe e-Conomy SEA de Google, Temasek y Bain calcula la economía digital de la región en 368.000 millones de dólares en 2026, en camino de superar el billón en 2035. Un estudio de Boston Consulting Group, respaldado por los ministros de Economía de la ASEAN en 2023, midió una economía digital y digitalizada más amplia y planteó lo que podría añadir un acuerdo ambicioso.

El dinero para construir la infraestructura ya se está alineando. El Banco Asiático de Desarrollo prometió hasta 5.000 millones de dólares hasta 2030 para «convertir su DEFA en acción: infraestructura digital, datos y pagos transfronterizos, ciberseguridad, preparación para la IA e inclusión digital», dijo en Manila su presidente, Masato Kanda. Gan espera que los primeros proyectos conjuntos se centren en los pagos digitales, la identidad digital, los documentos comerciales electrónicos y la interoperabilidad, listos para cuando el acuerdo entre en vigor.

El texto completo se publicará en la web de la Secretaría de la ASEAN a principios de 2027, el año en que Singapur asume la presidencia y el bloque cumple 60 años. La Federación Empresarial de Singapur fijó el listón con claridad: «La medida clave del éxito será lo que las empresas vivan sobre el terreno». Si funciona, un certificado de origen cruzará 11 fronteras como un archivo, y una tienda de Cebú venderá a Yakarta con el papeleo de un pedido nacional.