The Specialty NewsEl Pentágono arrastra un déficit de mantenimiento de $285B mientras las aguas residuales inundan los barracones
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, persigue la burocracia "al estilo soviético", pero el desmoronamiento de la infraestructura nacional de las fuerzas armadas es un fracaso contable puramente estadounidense.
En la Joint Base San Antonio, 5,200 militares estadounidenses tuvieron que ser evacuados de sus propios barracones porque las viviendas estaban inundadas de moho y aguas residuales acumuladas. Mientras el secretario de Defensa, Pete Hegseth, busca en el Pentágono lo que él llama "burocracia al estilo soviético", las fuerzas armadas de EE. UU. funcionan como un administrador de propiedades gigantesco y negligente. El presupuesto de defensa está subiendo hacia los $1.5 billones para financiar operaciones activas y armas de próxima generación, pero los militares no pueden evitar que los techos tengan goteras en casa.
El PIB de Nueva Zelanda en tuberías rotas
El contraste es marcado. Hegseth asumió el cargo comparando la maquinaria interna del Pentágono con los "planes quinquenales" de la Unión Soviética. Pero el deterioro dentro de la infraestructura militar es una decisión contable claramente estadounidense. Según un severo informe de agosto de 2026 de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO), el requisito de mantenimiento diferido de las instalaciones para el año fiscal se ha disparado a un máximo histórico.
Esa cifra es aproximadamente equivalente a todo el producto interno bruto de Nueva Zelanda. No está comprando bombarderos furtivos de próxima generación ni financiando el conflicto en curso de 2026 con Irán. Es estrictamente el costo de reparar sistemas de HVAC defectuosos, techos con goteras y tuberías rotas en 736,000 edificios militares. Un tercio de estas estructuras tiene más de 50 años.
Las condiciones se han deteriorado tanto que en Fort Hood, la acumulación de solicitudes de reparación llegó a 1,000, lo que obligó a los aviadores en servicio activo a reparar el aire acondicionado ellos mismos. En el área de Washington D.C., los investigadores incluso encontraron okupas viviendo en barracones vacíos sin seguridad. La pregunta inmediata es cómo la organización militar más rica de la Tierra se quedó sistemáticamente sin dinero para el mantenimiento básico.
Comprar cazas, posponer techos
La respuesta está en la estructura de adquisiciones del Pentágono. Las fuerzas armadas operan en un ciclo que recompensa agresivamente el financiamiento de operaciones activas y la compra de nuevos sistemas de defensa por encima del reemplazo de tuberías de medio siglo de antigüedad. El conflicto en curso de 2026 con Irán ya ha exigido casi $40 mil millones en financiamiento complementario por adelantado. Mantener unos barracones nacionales envejecidos simplemente no puede competir con una guerra activa.
El informe de la GAO cuantificó exactamente cómo sucede esto. El Departamento de Defensa aspira explícitamente a financiar el 90% de sus necesidades de mantenimiento, pero históricamente solo alcanza el 80%. La dirección pospone intencionadamente el resto para dar prioridad a otras partidas del presupuesto militar, aceptando silenciosamente el riesgo de que las tropas acaben viviendo en condiciones inseguras.
“Hay que preguntarse si los recursos se están asignando de manera que proporcionen los máximos beneficios".”— Linda Bilmes
Este abandono estructural ha creado una crisis que la contratación federal estándar no puede solucionar. Las rígidas normas de contratación y los salarios federales poco competitivos han dejado a las bases nacionales con una grave escasez de fontaneros, electricistas y técnicos de HVAC civiles. Hegseth quiere eludir esa fricción administrativa, pero la solución que propone plantea un enorme choque con las realidades financieras del departamento.
Un parche de $1.2 mil millones
Al reconocer la gravedad de la crisis de la vivienda, Hegseth estableció un Grupo de Trabajo para Barracones, destinando $1.2 mil millones para eludir las congelaciones de contratación estándar y traer contratistas privados. El objetivo inmediato es abordar los peores 81 barracones de todas las ramas militares. Es una maniobra clásica de Hegseth: ignorar el proceso burocrático establecido y aplicar la urgencia del sector privado al problema.
Los escépticos señalan la matemática subyacente. Un grupo de trabajo de $1.2 mil millones es un error de redondeo frente a un déficit de $285 mil millones. Además, el Departamento de Defensa ha reprobado su auditoría financiera durante siete años consecutivos. Inyectar dinero de contratistas privados en un sistema que fundamentalmente infravalora la infraestructura nacional podría parchear algunos techos, pero deja intacta la estructura de incentivos.
La crisis obliga a un duro ajuste de cuentas sobre lo que realmente significa la preparación militar. Un ejército que se prepara para proyectar poder en todo el mundo primero tiene que descubrir cómo mantener las aguas residuales fuera de los barracones en casa.
Lo que dice la gente
“EXCLUSIVE: Pentagon's NATO review preparing troop options for Hegseth by November 6”
“Scoop by @phildstewart @reuters: A Pentagon review of U.S. troop deployments in Europe will create at least four sets of options for Hegseth by November 6.”
“After being told we were fired for insubordination, my colleagues and I today filed a lawsuit in federal court against the Defense Department, Pete Hegseth, Sean Parnell and Andrew Brey seeking to protect our First Amendment rights. Everyone deserves the right to a free and”
Funding War Over Fixing Bases
The Brief
Mantén la curiosidad
IA y tecnología: qué cambia y por qué importa.
Tu selección diaria, en inglés o español.
Gratis para siempre. Cancela cuando quieras.
Más historias
Conversación
Inicia la conversación