Xiaomi troll Apple avec un faux pliable rouge et expose quatre ans de sécheresse stylistique

Au matin du 26 août, des millions de personnes ont contemplé un iPhone pliable rouge vif qui n'existera jamais. Les rendus, partagés par le leaker historiquement infaillible Evan Blass, montraient l'« iPhone Ultra » non encore annoncé d'Apple dans un rouge cramoisi éclatant. C'était exactement ce que les fans voulaient voir après des années de design en titane stérile, jusqu'à ce que le poids lourd incontesté du journalisme Apple n'intervienne pour pointer du doigt un rival chinois.

Quatre ans de sécheresse chromatique

Le piège a fonctionné à la perfection car il exploitait une réelle vulnérabilité de la gamme actuelle d'Apple. Les fans meurent d'envie d'une touche de vie.

Cette période est une éternité dans la tech grand public. Un élève entré au lycée avec l'iPhone 14 en (PRODUCT)RED s'apprête aujourd'hui à intégrer l'université, et Apple n'a plus sorti de modèle phare dans un coloris vraiment original depuis. L'entreprise a passé ses derniers cycles de produits à se replier sur une palette prudente et sobre de gris, de blanc et de presque noir.

Quand Blass a publié les rendus d'un pliable éclatant rouge, blanc et noir, il connaissait son public. Il a demandé à sa vaste communauté ce qu'elle pensait de cette version rouge exclusive, et internet a répondu par un soulagement collectif. Il semblait qu'Apple soit enfin prête à prendre un risque stylistique pour son plus grand saut matériel depuis une décennie.

But l'illusion n'a pas survécu à l'après-midi. Des fans au regard aiguisé ont zoomé sur l'écran de l'appareil et ont repéré un fin indicateur de batterie tout droit tiré d'iOS 26. Le futur pliable d'Apple sera lancé avec la version remaniée d'iOS 27. Ce minuscule décalage d'interface a été le premier fil à tirer, menant tout droit à une révélation pour le moins étrange.

La manipulation de Xiaomi

Mark Gurman de Bloomberg, qui traite les rumeurs d'Apple avec la rigueur d'un juge fédéral, a mis fin sans ménagement à l'emballement général. Il ne s'est pas contenté de démentir la fuite ; il a nommé le coupable.

“Il semblerait que ces rendus proviennent de Xiaomi. Ce n'est pas un aperçu légitime de l'iPhone pliable, qui n'existera d'ailleurs ni en rouge ni en vert.”— Mark Gurman

Les implications de cette affaire sont étranges. Xiaomi est l'un des plus grands fabricants de smartphones au monde et un concurrent féroce d'Apple. Pourquoi un géant technologique chinois générerait-il secrètement des maquettes du futur modèle phare d'Apple ? Une théorie évoque des tests internes. Xiaomi pourrait utiliser des surcouches logicielles de style Apple pour concevoir des concepts matériels pour son propre Xiaomi 18 Fold à venir.

Une autre théorie est beaucoup plus amusante : du pur troll d'entreprise. En distillant de magnifiques mais faux rendus d'un pliable rouge dans les réseaux de rumeurs occidentaux, Xiaomi a essentiellement forcé les fans d'Apple à tomber amoureux d'un téléphone qu'ils ne pourront jamais acheter. Cela pollue l'espace informationnel à quelques semaines seulement du lancement le plus crucial d'Apple depuis des années, posant une question difficile à l'équipe de Tim Cook.

La réalité stérile

Le 9 septembre, Apple tiendra sa conférence matérielle à Cupertino pour dévoiler enfin le véritable iPhone Ultra. Les enjeux sont monumentaux. Apple est incroyablement en retard sur le marché des pliables, arrivant des années après que Samsung, Motorola et Huawei ont établi les règles de la catégorie.

Pour justifier cette attente, Apple doit prouver que l'ingénierie de sa charnière et son intégration logicielle sont largement supérieures à celles de la concurrence. Mais selon le consensus actuel de la chaîne d'approvisionnement, l'entreprise s'en tient aux couleurs les plus sages imaginables : blanc, gris sidéral, et peut-être un bleu indigo foncé.

L'argument le plus fort des sceptiques à l'approche du mois prochain est qu'Apple joue la carte de la sécurité à l'excès. Un écran en verre pliable futuriste enveloppé dans un gris d'entreprise très conservateur risque de paraître bien terne face aux appareils vibrants qui sortent de Shenzhen et de Séoul. Si Apple veut conserver son emprise sur l'imagination des consommateurs, la pente sera rude. À l'heure actuelle, l'iPhone le plus excitant de l'année a été conçu par Xiaomi.

Ce que les gens en disent

Mark Gurman@markgurman

“Hearing these renders came from Xiaomi. This isn’t a legitimate look at the foldable iPhone, which also doesn’t come in red or green. Just renders made by Xiaomi for some reason. Carry on.”

1.2K49Aug 26

Ice Universe@UniverseIce

“In September, the Xiaomi 18 Fold wide-format foldable will be the first smartphone globally to debut with the XRING O3 chip!”

61020Aug 24

Daniel Lemire@lemire

“Xiaomi is the Chinese tech giant. Their phones compete with iPhones. Their new CPU roughly matches Apple cores on single threaded tasks, and is much faster in multithreaded execution. Of course, Apple may soon announce their next processor, so this edge may not last long. And”

83434Aug 24