The Specialty NewsUna inundación glacial borra la puerta de entrada de China al Himalaya y deja 2.980 desaparecidos
Nepal pide ayuda internacional para realizar pruebas de ADN mientras los restos de trabajadores, turistas y peregrinos son arrastrados hasta 150 millas río abajo.
El complejo fronterizo de Gyirong sobrevivió sin un rasguño al terremoto de Gorkha de magnitud 8,1 en 2015. El miércoles, el desprendimiento de un glaciar desató una inundación repentina tan violenta que borró por completo del mapa la multimillonaria instalación. Ahora, los rescatistas que navegan por acantilados escarpados solo encuentran roca desnuda, y casi 3.000 personas simplemente han desaparecido. El desastre ha transformado instantáneamente una arteria comercial vital entre China y Nepal en un campo de escombros de 150 millas de largo.
Nada más que ruinas
A 17.000 pies de altura, un enorme bloque del glaciar Langtang Lirung se desprendió y cayó en picado 3.900 pies hasta el fondo del valle. El impacto fue lo suficientemente fuerte como para activar los sismógrafos, represando temporalmente el Lhende River antes de que el hielo cediera. Lo que siguió fue una pared de agua, roca y energía cinética que arrasó 45 millas del Trishuli River.
Cuando un equipo de rescate de élite chino finalmente caminó a través de un bosque virgen para llegar al puerto de Gyirong dos días después, no encontró edificios que registrar. La inundación no solo había dañado la joya de la corona de la Belt and Road Initiative de China en el Himalaya; la había atomizado.
“No había carretera... todo era bosque virgen y acantilados escarpados. Hasta donde alcanzaba la vista, no había más que ruinas.”— Zou Mingqi
La fuerza descomunal del agua de la inundación arrastró a las víctimas hasta 150 millas río abajo, hacia la vecina India. La lista de desaparecidos incluye a 517 turistas y peregrinos extranjeros, además de cientos de trabajadores de centrales hidroeléctricas. Se trata de una catástrofe con un número de víctimas que supera la población de una pequeña ciudad. Pero encontrarlos requiere navegar por una realidad geopolítica profundamente fracturada.
La búsqueda a través de las fronteras
En Kathmandu, las familias se encuentran en una agónica situación de espera. Nava Pandey voló desde Sydney para buscar a su esposa, Sumi Adhikari, que se encontraba en el edificio de inmigración de Gyirong cuando el agua impactó. Vivió un cruel momento de falsa esperanza cuando apareció un nombre coincidente en la lista de una agencia de desastres, solo para darse cuenta de que la nacionalidad no coincidía.
El esfuerzo de recuperación se ve complicado por la forma en que ambas naciones gestionan la información. Nepal ha informado con transparencia de casi 675 muertos y ha solicitado equipos forenses internacionales para ayudar a convertir las academias de ciencias en morgues temporales. China, sin embargo, informó inicialmente de solo siete muertes en el lado de Tibet, a pesar de que el complejo de Gyirong albergaba a miles de personas.
Steve Tsang, director del China Institute de SOAS, señala que Pekín ve a Tibet a través de un estricto prisma de seguridad nacional. Pero el enorme volumen de víctimas está haciendo que ese secretismo sea insostenible. Nepal carece de la infraestructura de pruebas genéticas para identificar los cuerpos dispersos a lo largo de cientos de millas de sistemas fluviales, lo que convierte la cooperación transfronteriza e internacional en una repentina y sombría necesidad. Incluso mientras los equipos forenses se movilizan, una segunda amenaza se está formando río arriba.
El desastre secundario
Los escombros del flujo de lodo del miércoles no solo fueron arrastrados; se acumularon a pocas millas río arriba de Gyirong para formar una enorme presa natural. Las imágenes aéreas muestran que este lago de barrera ya se está llenando debido a las lluvias continuas. Ha comenzado a desbordarse.
Si esta frágil presa se rompe, una segunda inundación repentina y catastrófica arrasará exactamente la misma ruta, amenazando a los rescatistas y equipos forenses que se encuentran actualmente en el valle. Los rescatistas y los vehículos ya se han visto obligados a retirarse a terrenos más altos, deteniendo los esfuerzos de recuperación justo cuando llega la ayuda internacional.
El desastre refleja las recientes inundaciones catastróficas en Rasuwagadhi y Thame, lo que demuestra que las megainfraestructuras de la región ya no pueden depender únicamente de sobrevivir a los movimientos tectónicos. Las montañas han dejado claras las nuevas reglas del juego: no se puede diseñar un paso fronterizo para terremotos si no se planifica para el hielo.
Lo que dice la gente
“New imagery from @vantortech confirms that the China-Nepal Rasuwagadhi border crossing has been completely destroyed, with the glacial flood completely scouring the valley floor. At least 359 people are dead and nearly 1,000 missing, according to local authorities.”
“98 people have been confirmed dead after catastrophic flash floods crashed through the China-Nepal border. - 47 Americans missing (NYP) - 391 tourists missing. - Flood may have been caused by a massive chunk of ice snapping off a glacier. - "A chunk of ice with a width of”
“Scary visuals from today show people desperately running for safety as the flash flood hits Gyirong Port, China, but they couldn’t find a safe place to escape. The flood later hit Nepal, with hundreds reported missing, including 126 Indian tourists.”
Anatomy of the Gyirong Flood
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