Chrome capitule face au JPEG XL — et le Web s'offre un réducteur de taille de 20%

Il y a trois ans, l'équipe Chrome de Google a discrètement éliminé le format d'image le plus prometteur du web. Invoquant un manque d'intérêt, ils ont retiré le JPEG XL du navigateur dominant mondial afin de baliser le terrain pour leur propre alternative, l'AVIF. Mais ils ont mal calculé leur coup. Aujourd'hui, après une résistance obstinée d'Apple et un ultimatum technique massif de Mozilla, Google se voit contraint à un revirement spectaculaire.

Le format qui refusait de mourir

Lorsque Google a tué le JPEG XL fin 2022, son co-créateur Jon Sneyers a publié des réfutations exhaustives prouvant que les tests de performance de Chrome étaient biaisés. Cela n'a rien changé. Sans le navigateur qui contrôle les deux tiers du trafic sur ordinateur, un nouveau format web est de fait un fantôme. On a dit aux développeurs de passer à l'AVIF, un format dérivé de la propre technologie vidéo de Google.

Puis Apple a fait quelque chose d'inhabituel. En septembre 2023, Safari a discrètement intégré le support natif du JPEG XL. C'était une brèche massive dans l'armure de Chrome. Deux ans plus tard, la PDF Association a enfoncé le clou en déclarant le JPEG XL standard privilégié pour les images HDR dans les PDF. Soudain, même le lecteur PDF intégré de Chrome devait lire les fichiers que Google avait bannis.

La dynamique avait changé, mais un dernier obstacle de taille barrait encore la route à une adoption universelle par les navigateurs.

Une négociation de 100 000 lignes de code

Mozilla appréciait les fonctionnalités du JPEG XL, mais détestait sa conception. Le décodeur d'origine était écrit en C++, un langage réputé pour ses vulnérabilités de gestion de la mémoire.

Pour un navigateur, analyser des images non fiables provenant du web ouvert à l'aide d'une bibliothèque C++ tentaculaire est un cauchemar de sécurité annoncé. Mozilla a donc pragmatiquement tiré parti de sa part de marché. L'ingénieur en chef Jake Archibald a posé un ultimatum : réécrire l'intégralité du cœur en Rust, un langage de programmation garantissant la sécurité de la mémoire, sans quoi Firefox n'y toucherait jamais.

“Mais, avec 100 000 lignes de C++ multithread, nous étions inquiets de la surface d'attaque que cela ajoutait à Firefox. Créez un décodeur JPEG XL sûr, performant, compact et compatible en Rust, et nous l'intégrerons.”— Jake Archibald

Google Research a mordu à l'hameçon. Ils ont développé jxl-rs, un décodeur Rust entièrement sécurisé au niveau de la mémoire qui a neutralisé la menace de sécurité. En novembre 2025, le directeur technique de l'architecture de Chrome, Rick Byers, a officiellement jeté l'éponge, admettant que les signaux positifs signifiaient que Chrome accueillerait favorablement l'intégration de Rust. La négociation a fonctionné.

Le réducteur de taille réversible

Avec l'activation du JPEG XL par Firefox en septembre 2026, suivi par Chrome avant la fin de l'année, le gagnant immédiat est quiconque dispose d'une connexion lente. Les formats modernes comme l'AVIF se chargent de haut en bas. Le JPEG XL réintroduit le rendu progressif : une image devient visuellement reconnaissable après seulement quelques kilo-octets de données, commençant par être floue avant de devenir parfaitement nette au fil du téléchargement.

Mais le véritable superpouvoir du format réside dans son traitement du passé. Le JPEG XL peut ingérer les milliards d'anciens fichiers JPEG déjà présents sur les serveurs et les compresser d'environ 20% sans altérer un seul pixel des données d'origine. C'est un réducteur de taille réversible et rigoureusement identique au bit près pour les plus anciens médias d'Internet.

Il reste encore des obstacles. L'implémentation initiale de Safari par Apple reste une demi-mesure dépourvue de rendu progressif, et les développeurs devront jongler avec du code de secours pendant des années pour s'adapter aux anciens navigateurs. Mais la survie du format prouve que des standards indépendants et une communauté de développeurs soudée peuvent encore déjouer un monopole de navigateur. Le plus ancien standard d'image du web vient d'assurer son avenir, et il l'a fait à la dure.

Ce que les gens en disent

Jarek Duda@duda_jarek

“JPEG XL enabled by default in a month in Firefox, Chrome - finally starting wide adaptation: ~2x smaller web images/photos, HDR, alpha, lossless, animations, progressive decoding.”

194Aug 24

Slashdot Media@SlashdotMedia

“Firefox 157 Will Include JPEG XL By Default On All Platforms”

Aug 26

カードファナティック@cardfanatic_jp

“MLBカード新作！！『MLB 2026 Topps Chrome Baseball Logofractor Edition』入荷致しました！！ 店頭販売中！！ Logofractor Editionには、Logofractor Edition限定のMLBロゴがデザインされた”Logofractor”パラレルが封入！”

4Aug 27