The Specialty NewsSpaceX busca atrapar la Starship orbital para romper la barrera de los costes de lanzamiento
Con un trimestre masivo de $7.8 billion ya registrado, Elon Musk apuesta la nueva valoración pública de la empresa a atrapar un cohete que regresa a velocidad orbital.
SpaceX se prepara para atrapar una nave espacial orbital en el cielo utilizando un par de palillos mecánicos gigantes. Tras un amerizaje de alta precisión en el océano durante el Flight 13, el CEO Elon Musk ha confirmado que el primer intento de atrapar la etapa superior de la Starship en la torre de lanzamiento está a solo unos meses de distancia. Si tiene éxito, marcará el último obstáculo de ingeniería para transformar los vuelos espaciales de un esfuerzo desechable y a medida en una aerolínea comercial de rápido retorno.
El descenso horizontal a Mach 25
SpaceX ya domina la captura de la primera etapa de la Starship. A lo largo de 13 vuelos de prueba suborbitales y orbitales, la torre Mechazilla ha atrapado en el aire al enorme propulsor Super Heavy en tres ocasiones. Pero atrapar la etapa superior —llamada simplemente "la nave"— es un problema de física completamente diferente. La nave regresa de velocidades orbitales y altitudes extremas, soportando un calor de plasma infernal antes de perder velocidad mediante un precario descenso horizontal aerodinámico.
Para clavar el aterrizaje, la nave debe orientarse verticalmente y flotar directamente hacia los brazos de la torre. Un fallo no solo significa la pérdida de un cohete; un choque con el tanque lleno de combustible podría destruir la plataforma de lanzamiento y paralizar las operaciones durante meses. Por eso SpaceX dedicó el Flight 13 a probar la aviónica sobre el deshabitado océano Índico. Como señaló Musk, si hubiera habido una torre en el mar, la precisión milimétrica de la nave habría permitido una captura exitosa.
Cotizando explosiones en el NASDAQ
Lo que está en juego en esta próxima maniobra ya no es solo una cuestión de orgullo de ingeniería. Tras una espectacular oferta pública de venta en junio de 2026, SpaceX es ahora un conglomerado que cotiza en bolsa bajo el ticker SPCX. Tras adquirir xAI para fusionar la infraestructura satelital con inteligencia artificial a escala de gigavatios, la compañía reportó unos asombrosos $7.8 billion en ingresos en el segundo trimestre. Wall Street está observando, y los mercados públicos son notoriamente impacientes con las plataformas de lanzamiento destruidas.
“El primer relanzamiento de la nave será a finales de este año o principios del próximo. Eso será una bifurcación en el camino de la historia para que la conciencia alcance las estrellas.”— Elon Musk
Debido a estas presiones comerciales y a la estricta supervisión de la Administración Federal de Aviación, SpaceX está actuando con cautela de cara al futuro inmediato. El próximo Flight 14 en septiembre omitirá el intento de captura y se centrará en su lugar en desplegar unos 20 satélites Starlink V3 de última generación. El periodista espacial Eric Berger confirmó que, aunque el equipo estaba cerca en el aspecto regulatorio, simplemente no estaban listos para arriesgar la torre multimillonaria todavía.
El fin de la flota naval
Al aplazar la captura para finales de 2026, SpaceX prepara el terreno para principios de 2027 con un hito histórico: el primer relanzamiento real de una etapa superior de la Starship usada. Es difícil exagerar las implicaciones de esto. Durante décadas, recuperar naves espaciales requería pesadas patas de aterrizaje o enormes y costosas flotas navales de recuperación estacionadas en el océano. Atrapar ambas mitades del cohete directamente en la montura de lanzamiento evita toda esa costosa infraestructura.
Aquí es donde los vuelos espaciales pasan de la era Apollo a la logística moderna. Los vehículos se pueden inspeccionar, repostar y volver a apilar en cuestión de días o incluso horas. Eliminar el enorme peso del hardware de aterrizaje se traduce directamente en capacidad de carga útil, rompiendo la barrera económica que ha mantenido a la humanidad en la órbita terrestre baja. Cuando dejas de desechar el avión después de cada vuelo, construir bases permanentes en la Luna y ciudades en Marte se convierte de repente en un plan de negocios tangible en lugar de un sueño de ciencia ficción.
Lo que dice la gente
“We're getting very close to Starship Flight 14 and this is going to be something very special For the first time, SpaceX plans to catch Starship itself with Mechazilla chopsticks Super Heavy has already been successfully caught 3 times Now it's Starship's turn... Flight 13”
“Starship completed a single engine static fire demonstrating a deorbit burn for upcoming orbital missions”
“@CJHandmer @SciGuySpace @SpaceX Once Starship is flying reliably several times per week, it makes sense to shift super scarce SpaceX engineering and production resources to Starship to get launch rate to several times per day, which means winding down Falcon”
Starship's Path to Full Reusability
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