Chrome se rinde ante JPEG XL y la web obtiene un rayo reductor del 20%

Hace tres años, el equipo de Chrome de Google se deshizo silenciosamente del formato de imagen más prometedor de la web. Aludiendo a una falta de interés, eliminaron JPEG XL del navegador dominante del mundo para despejar el camino a su propia alternativa, AVIF. Pero calcularon mal. Hoy, tras la obstinada resistencia de Apple y un enorme ultimátum de ingeniería por parte de Mozilla, Google se ve obligado a dar un giro de 180 grados espectacular.

El formato que se negó a morir

Cuando Google acabó con JPEG XL a finales de 2022, su cocreador Jon Sneyers publicó refutaciones exhaustivas que demostraban que las pruebas de rendimiento de Chrome eran defectuosas. No importó. Sin el navegador que controla dos tercios del tráfico de escritorio, un nuevo formato web es prácticamente un fantasma. Se les dijo a los desarrolladores que se pasaran a AVIF, un formato derivado de la propia tecnología de video de Google.

Entonces Apple hizo algo inusual. En septiembre de 2023, Safari incorporó silenciosamente soporte nativo para JPEG XL. Fue una enorme grieta en la armadura de Chrome. Dos años más tarde, la PDF Association profundizó la brecha al declarar a JPEG XL como el estándar preferido para imágenes HDR en archivos PDF. De repente, incluso el visor de PDF integrado de Chrome necesitaba leer los archivos que Google había prohibido.

La tendencia había cambiado, pero aún quedaba un último y enorme obstáculo en el camino hacia la adopción universal por parte de los navegadores.

Una negociación de rehenes de 100,000 líneas

A Mozilla le gustaban las características de JPEG XL, pero detestaba cómo estaba construido. El decodificador original estaba escrito en C++, un lenguaje famoso por sus vulnerabilidades de memoria.

Para un navegador, procesar imágenes no confiables de la web abierta utilizando una extensa biblioteca de C++ es una pesadilla de seguridad latente. Por ello, Mozilla utilizó su cuota de mercado de forma pragmática como arma. El ingeniero principal Jake Archibald lanzó un ultimátum: o reescribían todo el núcleo en Rust, un lenguaje de programación seguro para la memoria, o Firefox jamás lo adoptaría.

“Pero, con 100,000 líneas de C++ multihilo, nos preocupaba la superficie de ataque que esto añadía a Firefox. Creen un decodificador JPEG XL en Rust que sea seguro, eficiente, compacto y compatible, y lo implementaremos.”— Jake Archibald

Google Research mordió el anzuelo. Desarrollaron jxl-rs, un decodificador en Rust completamente seguro para la memoria que neutralizó la amenaza de seguridad. Para noviembre de 2025, el director técnico de arquitectura de Chrome, Rick Byers, tiró la toalla oficialmente, admitiendo que las señales positivas significaban que Chrome daría la bienvenida a la integración de Rust. La negociación de rehenes funcionó.

El rayo reductor reversible

Con Firefox activando JPEG XL en septiembre de 2026 y Chrome siguiéndole antes de que termine el año, el ganador inmediato es cualquiera que tenga una conexión lenta. Los formatos modernos como AVIF se cargan de arriba a abajo. JPEG XL recupera el renderizado progresivo: una imagen se vuelve reconocible visualmente con solo unos pocos kilobytes de datos, comenzando borrosa y enfocándose con total nitidez a medida que se descarga.

But el verdadero superpoder del formato es cómo trata el pasado. JPEG XL puede asimilar los miles de millones de archivos JPEG heredados que ya están en los servidores y comprimirlos aproximadamente un 20 por ciento sin alterar un solo píxel de los datos originales. Es un rayo reductor reversible y exacto a nivel de bits para los archivos multimedia más antiguos de internet.

Aún quedan obstáculos. La implementación inicial de Safari por parte de Apple sigue siendo a medias y carece de renderizado progresivo, y los desarrolladores tendrán que lidiar con código de respaldo durante años para adaptarse a los navegadores más antiguos. Sin embargo, la supervivencia del formato demuestra que los estándares independientes y un sector de desarrolladores unido todavía pueden superar a un monopolio de navegadores. El estándar de imagen más antiguo de la web acaba de asegurar su futuro, y lo ha hecho de la manera difícil.

Lo que dice la gente

Jarek Duda@duda_jarek

“JPEG XL enabled by default in a month in Firefox, Chrome - finally starting wide adaptation: ~2x smaller web images/photos, HDR, alpha, lossless, animations, progressive decoding.”

194Aug 24

Slashdot Media@SlashdotMedia

“Firefox 157 Will Include JPEG XL By Default On All Platforms”

Aug 26

カードファナティック@cardfanatic_jp

“MLBカード新作！！『MLB 2026 Topps Chrome Baseball Logofractor Edition』入荷致しました！！ 店頭販売中！！ Logofractor Editionには、Logofractor Edition限定のMLBロゴがデザインされた”Logofractor”パラレルが封入！”

4Aug 27